“爱情”的三个不同阶段：
1、性欲或情欲
2、吸引力或浪漫激情
3、依恋或承诺
经历了以上全部三个阶段的恋人，感情会非常牢固。然而，有时使我们产生性欲的人可能并非我们真正所爱的人。
性欲
青春期一过，青少年体内的雌激素和睾丸激素首次活跃起来，从而产生体验“爱情”的欲望。这种欲望，亦称性欲，在人们的青春期乃至一生中都扮演着重要的角色。莉萨·戴蒙德（Lisa Diamond）在一篇题为《爱情和性欲》（Current Directions in Psychological Science，第13卷第3期）的文章中指出，性欲和浪漫爱情是两种由不同内在原因引起的现象。性欲以性交为目的，而浪漫爱情则是因亲子联结的需要而存在。因此，即使我们经常对恋人产生性欲，而有时没有，也无关紧要。或者，我们不但对恋人产生性欲，也对其他人产生性需求。戴蒙德博士说，这是一种正常现象。
性科学家约翰·莫尼（John Money）这样区分爱情和性欲：“爱情在皮带上，性欲在皮带下。爱情是热情的，性欲是淫荡的。”
信息素、外貌和在伴侣身上寻求的习得性倾向也深深影响我们对性欲对象的选择。没有性欲，我们可能永远找不到那个对我们来说有特殊意义的人。然而，虽然性欲促使我们“到处寻找”，使我们相互吸引的却是对浪漫的渴望。
吸引力
虽然最初的感觉可能是（也可能不是）来自性欲，但如果关系进一步发展，随后起作用的将是吸引力。当吸引力或浪漫激情开始起作用时，我们通常会失去理性思考的能力——至少面对我们的心仪对象时会这样。此阶段真正应验了“爱情是盲目的”这句老话。我们总是注意不到恋人的任何缺点。我们把恋人理想化了，并且为其魂牵梦萦。这种魂不守舍和冲动是天生的。在爱情的化学反应中，我们将进一步揭示在吸引力阶段起作用的化学物质。
在此阶段，恋人们常常待在一起，了解彼此。如果双方都能够感受到对方持久的巨大吸引力，他们将进入第三阶段：依恋。
依恋
依恋或承诺阶段是爱情期。经过梦幻爱情阶段的恋人们开始进入真正的爱情期。这个阶段会有许多问题和诱惑，只有牢固的爱情才能经得起考验。美国明尼苏达大学研究人员埃伦·波谢德（Ellen Berscheid）和其他一些人的研究表明，我们越是把所爱之人理想化，依恋阶段的关系就会越牢固。
得克萨斯大学奥斯汀分校的心理学家们也得出了同样的结论。他们发现理想化似乎能使爱情持久，使人们的婚姻生活更愉快。“这通常是一种把恋人往好处想，把其看得比实际上更积极投入的情况。”主持研究的特德·休斯顿（Ted Huston）说，“这样做的人和不能或不把恋人理想化的人相比更能维持恋爱关系。”
在此阶段起关键作用的是催产素、后叶加压素和内啡肽，这些物质会在人们发生性行为时分泌。