大脑“无所事事”作用可不小

马不停蹄地工作了一段时间，疲惫的人们总是期盼偷个小懒，最好能让大脑彻底放空一下，什么都不想。但事与愿违，除了死亡，大脑的活动不曾有一刻的停滞。牛津大学最新的研究证明，即使我们什么都不想，什么都不做，大脑各个部分之间也会保持联络。当然，此时大脑的活动与人们清醒状态时并不相同，而有科学家认为，这种大脑活动对巩固我们的记忆有着至关重要的作用。
今年9月，牛津大学的研究人员分析了人脑连接组项目中460位受试者在休息状态下的脑部扫描结果，探究在休息过程中大脑的哪些区域会与彼此进行联络。研究结果显示，休息状态时的脑部活动存在个体差异，但这一次研究证明，这些差异与生活技能和人生经历有关。随着个体记忆力、受教育年限和体力的不同，大脑不同部位间联系的强度也不同。
事实上，早在多年以前，科学研究已经表明，大脑在人们走神、做白日梦的时候并非无所事事，相反，它非常活跃，甚至比我们日常聚精会神忙工作的时候活跃得多。不仅如此，脑部扫描显示，这些大脑活动还是相互协调的。
斯坦福大学的马克尔·格雷瑟斯此前也指出，当人们的大脑处于休息状态时，不同的神经元不再是随机无规律的波动，而是呈现出一种有规律的“共振”。它们参与着与人密切相关的记忆的筛选、分类工作，这一过程可能伴随着大量的神经链接建立。
1953年，物理学家劳伦斯·索科洛夫曾做过一项实验：他让志愿者平躺在床上解算术题，与此同时，他记录下志愿者的脑电波和大脑中的含氧量。当时的结果完全出人意料：志愿者在做计算时大脑消耗的氧气还不及闭目养神时消耗的多。这也从另一个方面证实了，无所事事的大脑实际上非常活跃。
北京大学心理学教授沈政认为，走神、做白日梦、放空状态从科学层面还没有经过严格的量化的定义，是一种介于清醒和深度睡眠之间的中间状体，而比较容易界定的一种类似的状态，就是人类的浅睡眠。
研究发现，人在一夜的睡眠中常会出现5∼6阵眼球快速运动现象，眼球快速运动的频率为每分钟60∼70次。“眼快动”时脑电波呈低幅快波，这是一种与清醒相似的脑电波，其间，大脑还会进行无意识的神经活动，于是便产生了梦。这样的睡眠被称为“快波睡眠”“异相睡眠”。
因为快波睡眠时期，大脑皮层处于近乎清醒的状态，而且此时几乎不可能有新的信息传入大脑，所以，沈政表示，这种环境有利于大脑进行记忆整理和固定等信息再处理。人们在白天接收到的信息，需要通过睡觉来强化，快波睡眠正好提供了这样的机会。
沈政还告诉《中国科学报》记者，这种现象在动物中也是有所体现的。早在剥夺动物快波睡眠的实验中，科学家就发现，动物的记忆明显减退了。
因此，人类似醒非醒的“神游”状态，并不一定是在浪费时间，而是存在不少好处的，对短期记忆的自觉处理甚至还可能解放出许多灵感。
然而，人类有可能有意识地主动进入这种状态吗？沈政说，一种得当的方法就是冥想。
首先选择一个安静的环境，开始冥想后，人们需要集中注意力在自己的呼吸上，并调节到有节律的呼吸模式，同时采取舒适的身体姿势，例如瑜伽姿势，使外部刺激减至最小。冥想并不仅仅是一种身心放松，而是在身体放松的前提下，有意识地将注意力集中在一点上，可以选择任何一种物体作为意识关注点，长时间反复练习，使大脑进入潜意识中。
已有的研究发现，冥想能够提高大脑海马体内灰色物质的含量，它与大脑的理解能力和记忆力有关。